L'Aquila maestosa

Ancora una spettacolare immagine di una regione di formazione stellare ottenuta con il telescopio di 2,2 metri dell'ESO a La Silla in Cile. Si tratta questa volta di M16, la Eagle Nebula, una vasta regione distante circa 7000 anni luce nella quale si stanno formando numerosissime nuove stelle. Le giovani e calde stelle neonate si raggruppano in ammassi, come il brillante NGC6611, al suo interno. Scoperta nel 1746 dall'astronomo svizzero Jean Philippe Loys de Chéseaux, fu inserita al numero 16 del suo catalogo da Charles Messier. La Eagle Nebula ebbe una certa notorietà nel 1995, quando il telescopio spaziale Hubble fotografò alcune spettacolari formazioni al suo interno. Si tratta dei famosi "pilastri della creazione", colonne di gas estese circa un anno luce che si elevano nella nebulosa, modellate dagli intensi venti stellari delle stelle neonate.

Credit: ESO, Hubble