M84 è una galassia situata a circa 55 milioni di anni luce. Fa parte dell'ammasso della Vergine, uno degli ammassi di galassie a noi più vicini. Come tutte le galassie anche M84 ospita nel suo centro un buco nero supermassiccio, di massa pari a molti milioni di masse solari. A causa del suo intenso campo gravitazionale, grandi quantità di materia vengono attratte dal buco nero formando un disco nel quale, spiraleggiando e riscaldandosi, il gas viene risucchiato. Il riscaldamento del gas genera l'emissione di intensa radiazione X e provoca anche l'emissione di intensi getti di materia che si allontana a velocità prossima a quella della luce interagendo con il mezzo circostante. L'interazione fa si che si formino delle bolle di gas che espandendosi finiscono per avvolgere l'intera galassia. Poichè l'attività del buco nero non è costante nel tempo, dipendendo dalla quantità di materia disponibile nelle sue iummediate vicinanze, anche l'intensità dei getti e la capacità di dar vita alle bolle varia nel tempo. Si formano così una serie di bolle concentriche. E' quello che mostra questa bella immagine ottenuta sovrapponendo le riprese in banda X ottenute dal telescopio spaziale Chandra (in blu) e quelle in banda radio dal radiotelescopio VLA (in rosso). Sono chiaramente visibili le bolle concentriche di gas che avvolgono M84, che viene così ad assumere il singolare aspetto di una matrioska.Credit: X-ray (NASA/CXC/MPE/A.Finoguenov et al.); Radio (NSF/NRAO/VLA/ESO/R.A.Laing et al); Optical (SDSS)
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