Il pianeta HD 189733b ha massa paragonabile a quelal di Giove e completa un'orbita attorno alla sua stella in 2,2 giorni. Ciò significa che la sua distanza dalla stella è molto piccola, tanto da rendere estremamente calda la sua atmosfera e impossibile lo svilupparsi di qualsiasi forma di vita. Eppure, la scoperta del telescopio spaziale Hubble della presenza di biossido di carbonio nell'atmosfera di HD 189733b è di estrema importanza. Il biossido di carbonio,infatti, gioca un ruolo chiave nella stabilizzazione del clima. Sulla Terra, per esempio, è una delle sostanze coinvolte nella fotosintesi oltre a essere ingrediente cruciale nel ciclo del carbonio. Non è la prima volta che molecole complesse vengono rilevate nelle atmosfere di pianeti extrasolari. Tra queste il vapor d'acqua e il metano, altre sostanze cruciali nelle complesse dinamiche delle atmosfere planetarie.
Credit: NASA, ESA, and A. Feild (STScI)
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