Gli astronomi dell'ESO hanno pensato di celebrare le festività ormai prossime con una splendida immagine della regione che circonda NGC 2264 nella quale la peculiare disposizione di alcune brillanti stelle blu ricorda da vicino le palline scintillanti su un albero di natale. Distante 2600 anni luce nella costellazioen dell'Unicorno, NGC 2264 è grande circa 30 anni luce. Fu osservata per la prima volta da William Herschel nel 1784 ed è facilmente rintracciabile anche con dei binocoli o dei piccoli telescopi. La regione è sede di processi di formazione stellare che danno origine a numerose giovani stelle la cui brillante luce blu conferisce all'ammasso la sua caratteristica forma.Credit: ESO
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