Saranno gli astronauti John Grunsfeld e Drew Feustel a effettuare, a partire dalle 14,16 (ora italiana), la prima uscita extraveicolare delle 5 previste per le operazioni di manutenzione e assistenza al telescopio spaziale Hubble. Durante il primo intervento sarà sostituita la Wide Field Planetary Camera 2, lo strumento grazie al quale Hubble per anni ci ha regalato spettacolari immagini dell'universo e consentito di conseguire risulati scientifici come mai in precedenza. Al suo posto verrà installata una nuova camera, la WFPC3 con potenzialità ancora maggiori. Sempre durante la prima uscita extraveicolare sarà sostituito un computer malfunzionante il cui guasto, lo scorso ottobre, è stato all'origine del rinvio della missione dello Shuttle. Prosegue intanto l'attività ispettiva sullo stato dello scudo termico di protezione alla navetta. In particolare, la difficoltà di procedere all'ispezione visiva di una parte della copertura costringerà l'equipaggio a utilizzare la telecamera montata sul braccio meccanico. Tutto bene anche per il temuto passaggio a distanza ravvicinata di uno delle centinaia di detriti prodottisi qualche mese fa a seguito dello scontro fra un satellite cinese e uno americano. Il frammento, di circa 10 cm., è passato a distanza di sicurezza senza produrre alcun danno.
Credit: NASA
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